¿Pueden oír ese rugido fuerte que viene del Este?
Es el sonido de 1.400 millones de chinos riéndose de nosotros.
Los chinos simplemente no pueden creer su suerte: en los albores de la era de la inteligencia artificial, que consume mucha electricidad, el presidente estadounidense y su partido han decidido cometer uno de los mayores actos de autolesión estratégica imaginables.
Han aprobado un proyecto de ley gigantesco que, entre otras locuras, socava deliberadamente la capacidad de Estados Unidos para generar electricidad mediante energías renovables, en particular la solar, la eólica y las baterías.
¿Y por qué?
Porque las consideran fuentes de energía “liberales”, a pesar de que hoy en día son la forma más rápida y económica de impulsar nuestra red eléctrica para satisfacer la creciente demanda de los centros de datos de IA.
Es exactamente lo contrario de lo que hace China.
De hecho, Beijing podría tener que convertir el 4 de julio en su propio día festivo nacional: el Día de la Dependencia Eléctrica Estadounidense.
Es increíble: incluso Arabia Saudita está redoblando su apuesta por la energía solar para satisfacer las necesidades de los centros de datos de inteligencia artificial que pretende reclutar en Occidente, mientras que el “gran y atractivo proyecto de ley” de Trump hace justo lo contrario.
Elimina gradualmente los créditos fiscales que disfrutan las energías solar y eólica a gran escala, así como los créditos fiscales para vehículos eléctricos.
Esto prácticamente garantiza que China será dueña del futuro de la energía solar, la energía eólica, los coches y camiones eléctricos, así como de los vehículos autónomos.
Afortunadamente, Trump y sus allegados mantuvieron hasta 2036 un importante crédito fiscal de la era Biden para las empresas que construyan otras tecnologías libres de emisiones, como reactores nucleares, presas hidroeléctricas, plantas geotérmicas y sistemas de almacenamiento en baterías.
El problema es que construir una planta nuclear en Estados Unidos puede tardar hasta 10 años y, como informó The New York Times, el proyecto de ley añadió “restricciones complejas” a los créditos para baterías “que impiden a los beneficiarios tener vínculos con ‘entidades extranjeras prohibidas’ como China”.
Como resultado, “algunos temen que las restricciones sean tan complejas que los créditos podrían resultar inutilizables para muchos proyectos”.
En resumen, este proyecto de ley desastroso —aprobado a toda prisa sin una sola audiencia en el Congreso con expertos independientes en energía ni siquiera con un científico— sin duda pondrá en riesgo miles de millones de dólares de inversiones en energías renovables, principalmente en estados republicanos, y potencialmente eliminará el empleo de decenas de miles de trabajadores estadounidenses.
Por cierto, el proyecto de ley también prohíbe durante 10 años una tasa, por primera vez en la historia, sobre el exceso de emisiones de metano de la producción de petróleo y gas, un factor clave del calentamiento global.
Así que, de golpe, este proyecto de ley hará que tu casa sea más calurosa, tu factura del aire acondicionado más alta, tus empleos en energía limpia escasearán, la industria automotriz estadounidense se debilitará y China será más feliz.
¿Cómo es posible que esto tenga sentido?
No es así.
Y quien mejor lo sabe en Estados Unidos es, de hecho, Elon Musk.
Me entristece profundamente que Musk —sin duda uno de los mayores innovadores en manufactura de Estados Unidos, habiendo fundado empresas líderes a nivel mundial en la fabricación de vehículos eléctricos, cohetes renovables, almacenamiento de baterías y satélites de telecomunicaciones— se haya desacreditado ante tantos votantes debido a su complicidad con Trump y a los recortes caprichosos de su Departamento de Eficiencia Gubernamental a la plantilla gubernamental.
Por eso, muchos no comprenderán la verdad crucial que Musk ha estado gritando a sus compatriotas: el proyecto de ley de Trump es «completamente descabellado y destructivo. Otorga ayudas a las industrias del pasado mientras perjudica gravemente a las del futuro».
Esto no es complicado y esto es lo que China sabe: nunca ha habido una conexión más íntima que la que hay ahora entre la capacidad de una nación de generar enormes cantidades de electricidad a precios asequibles (y de la forma más limpia posible) y su capacidad de desarrollar motores de IA que consumen enormes cantidades de electricidad a medida que aprenden y generan respuestas que podrían darnos las herramientas que necesitamos para curar enfermedades, descubrir nuevos materiales e incluso producir el santo grial de la energía de fusión barata, limpia y que ahorre el clima.
Dicho de otro modo, nunca ha habido una conexión más íntima entre la cantidad de electricidad barata y limpia que una nación puede generar para los modelos de IA y su futuro poder económico y militar.
Reacción
Por eso, a Musk y a muchos otros les parece tan “insensato y destructivo” que Trump y su secta republicana hayan rechazado una política energética de “todo lo anterior tan limpio como sea posible y lo más rápido posible” (petróleo, gas natural, carbón, eólica, hidroeléctrica, nuclear, solar, geotérmica, hidrógeno), que siempre busca sustituir gradualmente lo más contaminante por lo más limpio, como suele hacer China.
En cambio, Trump ha optado por debilitar la industria estadounidense de las energías renovables, algo que China no ha hecho.
El presidente incluso ha calificado los créditos fiscales para energías limpias de “estafa“, afirmando que preferiría gastar el dinero en cualquier otro lugar. Esto es una locura a escala industrial.
El otro día me impactó una cita de un experto en energía en The Wall Street Journal.
«El panorama general en el sector energético es que seremos menos competitivos debido a esta ley», dijo Nick Nigro, de Atlas Public Policy. «Dentro de diez años, podríamos recordar este momento como el momento en que Estados Unidos dio marcha atrás y, en esencia, perdió la transición hacia las energías limpias».
Lamentablemente, a decir verdad, los progresistas del Partido Demócrata contribuyeron a que Trump y su partido cometieran estos disparates en materia energética con sus propias fantasías descabelladas.
Demasiados se comportaron como si pudiéramos pasar de golpe de una economía de combustibles fósiles a una limpia y ecológica, sin ampliar el uso de combustibles más limpios para facilitar la transición, como el gas natural y la energía nuclear, ni flexibilizar los requisitos de permisos para la construcción de más líneas de transmisión que lleven energía limpia desde el desierto hasta las ciudades donde se necesita.
Pocos estadounidenses comprenden lo lejos que está China de nosotros en este ámbito y cómo avanza cada día más y más rápido.
Panorama
Considere esta instantánea:
En el año 2000, China produjo poco más de 1300 teravatios hora de electricidad, mientras que Estados Unidos producía casi 3800 (un teravatio equivale a un millón de megavatios).
Hoy, China produce más de 10 000 teravatios hora, mientras que Estados Unidos, desde el año 2000, solo ha añadido 500, un aumento de tan solo el 13 % en dos décadas y media.
Gran parte del crecimiento de la electricidad en China provino originalmente de la expansión de la generación a carbón, pero en los últimos años se ha visto impulsado por la expansión de las fuentes hidroeléctricas, solares, eólicas y de baterías, que son más fáciles, económicas y rápidas de construir, y además contribuyen al clima.
Como lo expresó un artículo reciente del Financial Times desde Shanghái: «China se encamina a convertirse en el primer ‘electroestado‘ del mundo, con una proporción creciente de su energía proveniente de la electricidad y una economía cada vez más impulsada por tecnologías limpias. Esto le ofrece un colchón estratégico contra la desvinculación comercial y las crecientes tensiones geopolíticas con EE. UU.».
En cuanto al objetivo de Trump de convertir a Estados Unidos en un país dominante en el ámbito energético mundial durante su mandato, su proyecto de ley lo hizo imposible.
No hay camino hacia el dominio energético en los próximos cinco años sin energías renovables.
Supongamos que hoy quiere generar electricidad adicional para más centros de datos únicamente con gas natural.
Incluso con una abundancia de gas, como en Estados Unidos, necesita más turbinas gigantes para convertirlo en electricidad.
Si pregunta a los principales fabricantes de esas turbinas —GE Vernova, Siemens Energy y Mitsubishi Power—, probablemente le dirán que con gusto le entregarán una, pero que tendrá suerte si la tiene instalada para 2030.
Ese es el tiempo que tienen de atrasos.
Y es imposible saber cuánto costará esa turbina con todos los nuevos aranceles de Trump al acero y al aluminio.
En cambio, en Texas es posible construir y poner en funcionamiento un nuevo parque solar con almacenamiento de baterías en sólo 18 meses.
“Durante el último trimestre, Texas se posicionó a la vanguardia en instalaciones de energía limpia, sumando la impresionante cifra de 2596 MW de nueva capacidad solar, eólica y de almacenamiento a escala de servicios públicos”, afirma un informe de investigación de octubre de Texas A&M, refiriéndose a megavatios de energía.
“Este hito marca la primera vez que Texas supera a California y se convierte en el estado con mayor capacidad solar del país”.
Doug Lewin, experto en energía de Texas, publicó la semana pasada que la red eléctrica de Texas, conocida como ERCOT, informó recientemente que el estado había añadido 10,000 megavatios de energía tan solo el año pasado, la mayor parte proveniente de energía solar ultrabarata con almacenamiento en baterías, lo que permite distribuir la energía por la noche cuando no hay sol.
Como resultado, Texas ha experimentado una reducción en las caídas de tensión en su red eléctrica gracias al aumento de energías renovables en combinación con baterías de almacenamiento más grandes.
Texas aún puede implementar sistemas de energía solar y baterías en el futuro, pero ahora la electricidad costará mucho más a los consumidores, gracias a la ley de Trump.
Si le molesta esa factura mensual de electricidad más alta, llame al secretario de Energía, Chris Wright.
Seguramente él sabe más, pero como cualquier otro adulador del gabinete de Trump, parece haberle dicho al jefe lo que quería oír.
Como Wright debe saber, la energía solar más las baterías de almacenamiento representaron el 81% de la nueva capacidad eléctrica añadida en EE.UU. en 2024, según la Administración de Información Energética de EE.UU.
Ahora, el absurdo proyecto de ley de Trump reducirá drásticamente esa cantidad.
¿El resultado para los estadounidenses?
La firma de investigación Energy Innovation, cuyos modelos energéticos revisados por pares gozan de amplio reconocimiento, proyecta que el esfuerzo de Trump por debilitar la industria estadounidense de energías renovables provocará un aumento de aproximadamente el 50 % en los precios mayoristas de la electricidad para 2035, y que los costos energéticos anuales acumulados para el consumidor aumentarán más de 16 000 millones de dólares para 2030.
También proyecta que se perderán o no se crearán unos 830 000 empleos en el sector de las energías renovables para 2030.
