La FIFA se enfrenta a numerosos quebraderos de cabeza a medida que el mayor evento deportivo del mundo arranca en Norteamérica.
Traducción Alejandro Garvie
El presidente estadounidense Donald Trump no es ni mucho menos el primer anfitrión de un Mundial que intenta sacar rédito político del torneo. Durante casi un siglo, líderes como el dictador italiano Benito Mussolini y el presidente francés Jacques Chirac han hecho precisamente eso.
La competencia de este año tampoco es la primera que se ve ensombrecida por un conflicto. Corea del Norte intentó eclipsar el evento en 2002 con un sangriento ataque naval contra Corea del Sur, y la Guerra de las Malvinas entre Gran Bretaña y Argentina planeó sobre la Copa Mundial de 1982.
La gran diferencia en 2026 radica en hasta qué punto la política de MAGA —y la controversia en torno a la guerra en Irán y la represión migratoria de Trump— están pasando factura al organismo rector del fútbol, la FIFA.
El presidente de Estados Unidos proyecta una gran sombra sobre el torneo de este año —un evento multitudinario con 48 países que arranca el jueves en Ciudad de México— y ya lo ha calificado como la Copa del Mundo “más exitosa” de la historia. En cada etapa de la preparación, Trump ha recibido elogios efusivos del presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
El servilismo de Infantino alcanzó su punto álgido el año pasado, cuando intentó consolar a Trump por no haber ganado el Premio Nobel de la Paz otorgándole un premio especial de la paz de la FIFA. Trump respondió derrocando al líder de Venezuela y declarando la guerra a Irán. Estas acciones se han combinado con una política interna de línea dura, especialmente en materia de migración.
Las inflexibles políticas fronterizas de Trump quedaron en el punto de mira esta semana cuando las autoridades estadounidenses impidieron la entrada al país a un árbitro somalí, seleccionado por la FIFA para arbitrar en la Copa del Mundo.
Todo esto supone un gran quebradero de cabeza para la FIFA. Rusia en 2018 y Qatar en 2022 no fueron precisamente anfitriones ejemplares, pero tanto el presidente ruso Vladimir Putin como el comité supremo de Doha fueron socios en gran medida fiables para la FIFA, sin la imprevisibilidad de Trump ni su afán por ser el centro de atención.
“En lugar de ser el torneo más inclusivo, como insiste falsamente el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, la Copa Mundial Masculina de la FIFA 2026 se desarrolla en un contexto de aplicación abusiva de las leyes de inmigración en Estados Unidos, la prohibición a un árbitro cuyo trabajo es participar en la Copa del Mundo, amenazas a la libertad de prensa y discriminación”, declaró Minky Worden, directora de iniciativas globales de Human Rights Watch, a POLITICO.
Aunque el torneo de 2026 se organiza conjuntamente con México y Canadá, Estados Unidos albergará la mayor parte de los partidos, lo que podría generar una vorágine de disputas sobre visados, preocupaciones sobre el acceso de los aficionados, enfrentamientos en las redes sociales, conflictos diplomáticos, controversias sobre seguridad e indignación por los precios desorbitados de las entradas.
“Creo que esto es una señal muy clara de su debilidad, de que no tienen ninguna influencia ni poder de negociación sobre la administración Trump y, lo que es aún más preocupante, de que han perdido el control de su propio torneo”, dijo Ronan Evain, director ejecutivo de Football Supporters Europe, un grupo que representa a los aficionados.
Infantino restó importancia a gran parte de las críticas durante una conferencia de prensa previa al torneo en la Ciudad de México el miércoles. “Quizás a veces es bueno relajarse… A veces, empezar a gritar y vociferar de inmediato tiene el efecto contrario al de encontrar una solución”, dijo.
Problemas iraníes
La historia de los Mundiales está plagada de intromisiones políticas, y de políticos, en el fútbol.
En 1934, Mussolini consideraba la victoria en la Copa del Mundo como una forma de simbolizar el poderío italiano. El dictador brasileño Emílio Médici afirmó que el triunfo de 1970 fue una prueba de la grandeza de su país. La Guerra de las Malvinas proporcionó un contexto complejo al enfrentamiento entre Inglaterra y Argentina en 1986, uno de los partidos más famosos en la historia del torneo.
En tiempos más recientes, Chirac se presentó como un gran admirador de la selección nacional que lo conquistó todo en 1998. Putin aprovechó el torneo de 2018 para proyectar el poder blando ruso, mientras que la petromonarquía del Golfo, Qatar, utilizó la edición de 2022 como parte de un importante proyecto de construcción nacional.
Sin embargo, a diferencia de Rusia o Qatar, donde la política constituyó en gran medida el telón de fondo, la Copa del Mundo de la era Trump ya se está viendo afectada por decisiones políticas tomadas lejos del terreno de juego.
Las dudas sobre la entrada de Irán a Estados Unidos para sus partidos de la fase de grupos en Los Ángeles y Seattle ya dominaban las conversaciones previas al torneo cuando Omar Abdulkadir Artan llegó a la frontera estadounidense en Miami. Artan, un árbitro somalí y mejor árbitro africano del año, fue rechazado por las autoridades, lo que provocó una avalancha de críticas contra la FIFA y la administración estadounidense.
Andrew Giuliani, quien está a cargo del grupo de trabajo de la Casa Blanca para la Copa Mundial, dijo a la BBC que, “aunque no puedo entrar en la información detallada al respecto, puedo decirles que fue la decisión correcta por parte de aduanas y patrulla fronteriza y apoyo esa decisión”.
Charlotte Girard-Fabre, secretaria general y directora ejecutiva de la Federación Internacional de Oficiales Deportivos, declaró a POLITICO: “Los jugadores tienen equipos. Los entrenadores tienen delegaciones. Los árbitros a menudo no tienen ninguna. Su única delegación es la propia competición. Se les pide a los árbitros que actúen solos al tomar decisiones. No se les debería dejar solos cuando afrontan consecuencias que no han provocado”.
El organismo rector intentó distanciarse del fiasco fronterizo en un comunicado difundido a los medios esta semana. “La FIFA no participa en los procesos de inmigración del país anfitrión, incluyendo la adjudicación de visas, y las autoridades le han informado que la situación del Sr. Artan no se modificará por el momento”, declaró un portavoz.
“Al igual que en eventos anteriores de la FIFA, el gobierno anfitrión es quien, en última instancia, determina quién recibe una visa y quién es admitido en su país”, agregaron.
La participación de Irán aún no se ha resuelto por completo. El equipo se encuentra entrenando en Tijuana, México, y planea viajar a Estados Unidos para disputar partidos contra Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto. Para complicar aún más las cosas, Estados Unidos llevó a cabo ataques aéreos contra objetivos en Irán la noche anterior al inicio del torneo.
Después de que Trump declarara a POLITICO a principios de este año: “Realmente no me importa” si Irán compite o no, Infantino se apresuró a ir a la Casa Blanca para recordarle amablemente al presidente estadounidense que el equipo iraní se había clasificado de forma justa y que debería poder venir.
A la mañana siguiente, Trump cambió de postura, dejando mucho que desear. “La selección nacional de fútbol de Irán es bienvenida al Mundial”, escribió en Truth Social, “pero realmente no creo que sea apropiado que estén allí, por su propia seguridad”.
Hace calor. Quizás demasiado calor.
La geopolítica de alto riesgo no es el único factor externo que amenaza con desbaratar el torneo.
Quizás irónicamente, para una competición organizada por un presidente estadounidense que se muestra muy escéptico sobre el cambio climático y afirma que las aseveraciones sobre el aumento de las temperaturas han sido hechas “por gente estúpida”, es muy probable que el calor sea un problema.
Las olas de calor se han convertido en una constante durante los veranos del hemisferio norte; cada una es más intensa, más prolongada y más frecuente como consecuencia del calentamiento global antropogénico. Se prevé que la ubicación de varios estadios en Estados Unidos y México, así como la celebración del Mundial en pleno verano, expongan a jugadores y aficionados al riesgo de sufrir golpes de calor.
El problema no es solo el calor, sino también la humedad. La combinación de ambos genera una sensación térmica mucho mayor y se mide con la temperatura de bulbo húmedo (se envuelve el bulbo del termómetro con un paño húmedo), que imita la forma en que el cuerpo humano se enfría mediante la transpiración. Una temperatura de bulbo húmedo de 35 grados Celsius puede ser fatal incluso para personas sanas; el sindicato de futbolistas FIFPRO afirma que las temperaturas de bulbo húmedo superiores a 26 °C —que pueden alcanzarse, por ejemplo, con una combinación de 30 °C de calor y un 50 % de humedad— afectarán el rendimiento y la salud, y que 28 °C deberían provocar el aplazamiento de un partido.
Cuando los científicos hicieron los cálculos el mes pasado, descubrieron que se espera que 26 de 104 partidos se disputen con una temperatura de bulbo húmedo de al menos 26 °C. Se estima que cinco partidos superarán la barrera de los 28 °C. Además, un estudio revisado por pares reveló que, durante la Copa Mundial de Clubes de la FIFA del año pasado en Estados Unidos, la temperatura media de bulbo húmedo superó los 28 °C en 31 de los 57 partidos analizados por los científicos.
Ese estudio también reveló que las altas temperaturas se asociaban con una menor cobertura de terreno por parte de los jugadores, lo que obligaba a un cambio de táctica. El agotamiento se manifiesta más rápidamente con altas temperaturas: en el Mundial de Clubes, diez jugadores pidieron ser sustituidos en un solo partido. Pero el calor no solo afecta al juego. En la Copa América 2024, un árbitro asistente se desplomó por el calor y, el mes pasado, dos personas fallecieron durante eventos deportivos celebrados en medio de una ola de calor en Francia.
A medida que el cambio climático continúa calentando el planeta, la FIFA tendrá que lidiar con la creciente amenaza en cada torneo posterior. La Copa Mundial masculina de 2030, que se celebrará en España, Portugal y Marruecos, tendrá lugar en una zona de alto calentamiento global. La Copa Mundial femenina del próximo año se disputará en Brasil durante un fenómeno de El Niño, que se espera que intensifique el efecto de calentamiento del cambio climático.
Y eso sin contar los demás riesgos climáticos crecientes —desde el humo de los incendios forestales hasta las lluvias torrenciales— que amenazan con alterar los acontecimientos futuros.
“La FIFA sin duda ha reflexionado sobre el calor, pero sus directrices omiten el pilar fundamental de cualquier política sólida en materia de calor: la implementación de medidas correctivas cuando el riesgo se vuelve extremo. Es como tener una política de seguridad vial que no exija el uso del cinturón de seguridad”, declaró Nick McGeehan, director y cofundador de FairSquare, un grupo de defensa de los derechos centrado en temas deportivos.
“Teniendo en cuenta que la FIFA prioriza la generación de ingresos, cabe preocuparse de que se hayan antepuesto los intereses comerciales de las cadenas de televisión al bienestar de los jugadores y los aficionados”, añadió.
Link https://www.politico.eu/article/not-another-political-world-cup/
