Un funcionario estadounidense insistió en que el país celebraría elecciones, pero no dio un calendario.
Por Nahal Toosi, Giselle Ruhiyyih Ewing y Ben Lefebvre
Traducción Alejandro Garvie
El acuerdo petrolero del presidente Donald Trump con Venezuela podría ayudar a cubrir las necesidades energéticas de Estados Unidos, pero muchos en la oposición política venezolana temen que pueda costarle al país la oportunidad de restaurar la democracia.
Les preocupa que el acuerdo, que otorga a Estados Unidos una participación considerable en una compañía petrolera de propiedad venezolana y acceso a precios preferenciales, pueda afianzar un régimen que no ha mostrado ningún interés en seguir adelante con las elecciones prometidas.
“Para proteger este acuerdo absolutamente corrupto, quienes lo promueven, incluido [el secretario de Estado] Marco Rubio, probablemente encontrarán razones para posponer las elecciones en Venezuela”, predijo Pedro Burelli, ex miembro del consejo ejecutivo de la empresa estatal Petróleos de Venezuela y activista de la oposición.
Un estratega político venezolano, a quien, al igual que a otros, se le concedió el anonimato para hablar abiertamente sobre un tema delicado, afirmó que este sentimiento es compartido por toda la oposición del país. Muchos temen que Estados Unidos ahora tenga menos incentivos para presionar al régimen actual de Caracas a que celebre elecciones, ya que los funcionarios de la administración Trump querrán seguir tratando con las mismas personas debido al acuerdo petrolero, explicó el estratega.
Se cree que la presidenta interina Delcy Rodríguez y su hermano, Jorge, otro miembro destacado del régimen, tienen fuertes vínculos con el director de la petrolera venezolana, Alejandro Betancourt, quien lleva mucho tiempo acusado de corrupción.
Según una persona familiarizada con las conversaciones, la planificación inicial incluía a Betancourt, Rubio y Rodríguez, confirmando así informes anteriores.
Si bien la administración Trump ha declarado que, tras el derrocamiento del expresidente venezolano Nicolás Maduro a principios de enero, se celebrarán elecciones, aún no ha fijado una fecha para dichos comicios. Los líderes venezolanos han manifestado que el país no está preparado para celebrar elecciones presidenciales, especialmente después de los dos devastadores terremotos de julio.
La Casa Blanca rechazó el martes la idea de que el acuerdo retrasaría el retorno a la democracia en Venezuela. “Esto no obstaculiza en absoluto la transición democrática necesaria”, declaró un funcionario estadounidense a los periodistas durante una rueda de prensa. El funcionario insistió en que “el acuerdo no es con el gobierno interino, sino con una entidad privada con sede en el extranjero”.
Si bien el funcionario afirmó que las elecciones en Venezuela deben celebrarse cuanto antes, evitó dar detalles. “No voy a darles un plazo”, declaró, argumentando que eso impondría un “marco temporal artificial”.
Una persona familiarizada con las conversaciones del gobierno de Trump sobre Venezuela afirmó que los funcionarios del gobierno creen que el acuerdo petrolero tiene, en el mejor de los casos, un impacto neutral en el proceso electoral. La cuestión clave es si el equipo de Trump ha decidido que Rodríguez debe completar el mandato que Maduro obtuvo de forma ilegítima.
Si Venezuela quiere celebrar elecciones el año que viene, los preparativos deben comenzar ya, afirmó la fuente. Sin embargo, los funcionarios del gobierno de Trump, en su mayoría, indican que “no hay prisa”.
El estratega político venezolano, vinculado al equipo de Trump, afirmó haber escuchado a personas cercanas a la administración hablar de un periodo electoral que abarca desde 2028 hasta 2030. Si las elecciones venezolanas de 2024 se hubieran desarrollado sin incidentes, el país habría celebrado sus próximas elecciones presidenciales en 2030 de todos modos. Y, según recalcaron los líderes de la oposición, no basta con simplemente celebrar una votación. Debe ser libre y justa, a diferencia de las elecciones de 2024, que supuestamente fueron manipuladas a favor de Maduro.
En virtud del acuerdo petrolero, Estados Unidos recibiría una participación del 35% en North American Blue Energy Partners, la compañía petrolera de Betancourt, para perforar en busca de petróleo en Venezuela. Este es el ejemplo más reciente de la adquisición de acciones por parte de la administración Trump en una empresa privada. Como parte del acuerdo, Estados Unidos tendría acceso preferencial al 20% del petróleo que produzca la compañía a precio de costo.
Durante las últimas décadas, bajo el régimen socialista, Venezuela nacionalizó los activos petroleros extranjeros, pero esta medida, junto con la corrupción en el sector público, contribuyó al declive económico del país. Muchos miembros de la oposición apoyan hoy el capitalismo y la privatización en principio, pero afirman que la implementación y los detalles son cruciales.
David Smolansky, portavoz de la líder opositora más destacada de Venezuela, María Corina Machado, recalcó: “Para que un acuerdo perdure a largo plazo, se necesita legitimidad, democracia y estado de derecho”.
En Washington, exfuncionarios, investigadores y algunos legisladores que trabajan en temas relacionados con Venezuela advirtieron que el acuerdo podría descarrilar, o al menos posponer, una transición democrática en el país.
“Esto realmente ayuda al régimen a consolidar su posición, ya que Delcy se convierte en una parte integral del acuerdo en el futuro”, dijo Frank Mora, quien se desempeñó como embajador de Estados Unidos ante la Organización de los Estados Americanos durante la administración Biden. Los demócratas criticaron duramente el acuerdo por priorizar el petróleo sobre la democracia en Venezuela.
“La intervención de Trump en Venezuela nunca tuvo como objetivo detener el narcotráfico, proteger la seguridad nacional de Estados Unidos ni defender la democracia del pueblo venezolano”, publicaron el martes en redes sociales los demócratas del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. “Siempre se trató de saquear su país para extraer sus recursos naturales”.
Varios legisladores republicanos que presionan para que se celebren elecciones rápidas en Venezuela intentaron mantener un delicado equilibrio al reaccionar al acuerdo, absteniéndose de criticar directamente el pacto —o a la Casa Blanca— al tiempo que arremetían contra Rodríguez y su gobierno.
“Trump ha vuelto a anteponer los intereses de Estados Unidos” al cerrar el acuerdo, declaró el senador Rick Scott (republicano por Florida). Sin embargo, recalcó que “Delcy Rodríguez no es la presidenta legítima de Venezuela; encabeza el mismo régimen perverso y criminal que oprimió al pueblo venezolano durante años”.
El senador Ted Cruz apareció en los medios el domingo para elogiar el acuerdo y abogar por elecciones libres y justas a mediados del próximo año. Sin embargo, el republicano de Texas dijo que no creía que el momento de las elecciones fuera más urgente que el acuerdo.
“No creo que el momento sea tan importante como la cuestión de una cosa u otra. Creo que el acuerdo petrolero avanzará lo más rápido posible”, dijo Cruz en el programa “Meet the Press” de NBC. “Pero creo que deben celebrarse elecciones libres y justas, y deben celebrarse con rapidez”.
La crítica más severa al acuerdo provino de la representante María Elvira Salazar, otra republicana de Florida, quien argumentó en las redes sociales que, si bien invertir en los campos petroleros de Venezuela sería beneficioso para Estados Unidos, Rodríguez no debería ser la persona encargada de firmar esos contratos.
“Mi advertencia a la Administración: hagan lo que sea necesario hoy, pero no pierdan de vista el objetivo final: una Venezuela libre y democrática”, dijo en una publicación del martes.
Sin embargo, incluso Salazar ha mostrado indecisión en la severidad de sus críticas. Durante el fin de semana, borró una reprimenda más contundente en la que escribía que “solo se puede lograr un acuerdo duradero con un gobierno elegido democráticamente”, y la reemplazó por otra en la que calificaba el acuerdo de “gran acuerdo”. La oficina de Salazar no respondió a la solicitud de comentarios sobre el motivo de la eliminación de la publicación original.
Otros, como el presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Brian Mast (republicano por Florida), dijeron que no les preocupaba que el acuerdo afectara la transición democrática.
El gobierno de Rodríguez está “manteniendo reuniones activas” sobre el tema, dijo Mast, citando conversaciones recientes con líderes de la oposición venezolana. Pero el presidente del comité no quiso precisar cuál sería el cronograma del proceso.
Trump parece tener poco interés personal en presionar al régimen para que celebre elecciones y está más centrado en aprovechar la riqueza petrolera de Venezuela. Sin embargo, Rubio ha declarado en el pasado que parte del plan de tres fases de su gobierno para Venezuela consiste en celebrar elecciones libres y justas, y que estas podrían celebrarse en semanas o meses, no en años. No obstante, ha recalcado que el país necesita alcanzar primero la estabilidad económica.
No obstante, la administración Trump ha tomado algunas medidas que parecen estar dirigidas a impulsar a Venezuela de nuevo hacia la democracia. El gobierno ha organizado conversaciones de transición entre lo que queda del régimen de Maduro y Dinorah Figuera, una figura de la oposición que representa a la Asamblea Nacional venezolana de 2015, la última legislatura elegida democráticamente y reconocida por Estados Unidos. Otros miembros de la oposición venezolana, incluido Machado, han sido excluidos de esas conversaciones.
A mediados de junio, el Departamento de Estado envió una notificación al Congreso detallando los planes para destinar 12 millones de dólares en “fondos de apoyo económico” a Venezuela. De esa cantidad, 7 millones de dólares se destinarán a “infraestructura y procesos electorales”, según el texto de la notificación obtenido por POLITICO.
“Los fondos también involucrarán a la sociedad civil venezolana para generar un camino negociado hacia una transición democrática y contribuir a garantizar elecciones libres y justas”, indica la notificación como uno de los objetivos. No especifica un plazo, pero es probable que el dinero se distribuya antes del 30 de septiembre, fecha límite de este año fiscal.
Según una persona familiarizada con el proceso de concesión de subvenciones, el Departamento de Estado ha estado enviando en los últimos días invitaciones a grupos de promoción de la democracia para que presenten propuestas de subvención para trabajos relacionados con las elecciones en Venezuela, incluido el apoyo a las conversaciones de transición y a la libertad de prensa.
Will Freeman, del Consejo de Relaciones Exteriores, que tiene contactos en toda América Latina, dijo que es posible que Venezuela celebre elecciones subnacionales el próximo año.
Pero, mientras tanto, el acuerdo petrolero podría avivar el sentimiento antiestadounidense, ya que podría interpretarse como una forma en que Estados Unidos se apropia de la riqueza petrolera de un país que aún lucha contra la devastación causada por el terremoto.
“Este es un país donde la infraestructura se ha derrumbado”, dijo Freeman . “El terremoto lo empeora aún más. El aeropuerto internacional de Caracas está destruido. Quién sabe si [el acuerdo petrolero] sobrevivirá al compromiso político [de Estados Unidos] o incluso al próximo gobierno de Venezuela”.
Link https://www.politico.com/news/2026/09/02/trump-venezuela-oil-democracy-01061393
