Una China más segura de sí misma se complace en restar importancia a las visitas presidenciales.
Traducción Alejandro Garvie
Si has leído y visto la prensa china esta semana, es comprensible que te hayas perdido por completo la visita del presidente estadounidense Donald Trump a Pekín.
El miércoles, día de la llegada de Trump, la portada del periódico estatal en inglés China Daily estuvo dominada por una fotografía del presidente chino Xi Jinping estrechando la mano del presidente de Tayikistán. El periódico del Partido Comunista Chino (PCCh), el Diario del Pueblo, relegó los comentarios sobre el viaje del líder estadounidense a la página 3.
Xinwen Lianbo, el noticiero nocturno más visto de China, anunció la visita el lunes con tan solo 12 segundos de cobertura. En comparación, a esto le siguió un segmento de casi seis minutos titulado “El desarrollo integrado del delta del río Yangtsé sigue logrando nuevos avances”. La reunión entre Trump y Xi el miércoles tuvo apenas dos minutos y medio de cobertura, ocupando el puesto número 13 en la transmisión.
Al final, la falta de dramatismo por parte china resultó apropiada. La visita de Trump fue un auténtico aburrimiento. Xi se limitó a banalidades políticas, hablando de las líneas rojas de siempre: Taiwán, la democracia y los derechos humanos, el “camino y el sistema” de China y el “derecho al desarrollo” de China, en referencia a su capacidad para ascender en la escala económica mundial sin ser relegada por Washington.
El líder chino también retomó temas recurrentes. La relación bilateral debe basarse en la estabilidad, no en la competencia. Debe evitar la trampa de Tucídides, un conflicto entre una potencia establecida y una emergente. Juntos, Estados Unidos y China deben avanzar siempre hacia el futuro.
Trump y Xi parecieron llegar a pocos acuerdos sustanciales, salvo algunas concesiones menores en materia comercial, como la autorización para que mataderos estadounidenses exporten a China. Sin embargo, incluso eso pareció revertirse rápidamente. (No interpretaría este aparente cambio de postura como una señal de desaprobación repentina, sino más bien como una rápida presión ejercida por los intereses agrícolas chinos, que ya habían solicitado la protección del gobierno).
Los acuerdos previstos, como la promesa de China de comprar aviones Boeing, no alcanzaron las expectativas generadas por los rumores previos a la reunión, lo que decepcionó a los mercados. No se vislumbró ningún avance, ni siquiera una discusión real, sobre Irán, Taiwán, Japón u otras áreas de conflicto geopolítico. Trump afirmó que Xi había prometido “firmemente” no suministrar armas a Irán; esto no significa nada, ya que cualquier ayuda militar china a Teherán ya se realiza de forma clandestina.
Sin embargo, las anteriores visitas presidenciales estadounidenses fueron recibidas con mucha más fanfarria en los medios chinos, estrictamente controlados, incluso cuando no se supo nada relevante. ¿Por qué Pekín se mostró tan discreto esta vez? Una razón es la imprevisibilidad. Otros presidentes estadounidenses que visitaron China se ciñeron a una agenda acordada y fueron comedidos con mesura y cautela en sus discursos. Nadie espera esto de Trump.
Con visitas anteriores, los medios chinos podían prepararse con antelación, escribiendo sobre el viaje sin arriesgarse a que les explotara en la cara si las cosas salían mal. Esta vez, ningún editor de periódico ni censor de los medios quería presentar la visita de Trump en términos positivos, solo para ser acusado de “graves errores políticos” tras un arrebato del líder estadounidense.
Durante estas otras visitas presidenciales, los líderes chinos también buscaron validación a través del reconocimiento de Washington. Estados Unidos fue reconocido como la superpotencia mundial, y China ganó prestigio ante sus propios ciudadanos al presentarse como un igual y un anfitrión amable. Los restaurantes visitados por presidentes estadounidenses, e incluso por dignatarios de menor rango, se convirtieron en lugares de moda, algo que solo el magnate tecnológico taiwanés-estadounidense Jensen Huang, uno de los directores ejecutivos del séquito de Trump, logró en esta ocasión.
Las visitas de Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama a China recibieron una amplia cobertura mediática y despertaron gran interés público, al igual que el primer viaje de Trump en 2017. Sin embargo, en esta ocasión, incluso los usuarios de las redes sociales parecieron mostrarse indiferentes, salvo por algunos comentarios sarcásticos sobre el fracaso de Estados Unidos en la guerra contra Irán y algunos elogios a la actitud sumisa y educada de Trump. (Las redes sociales chinas estuvieron aún más censuradas de lo habitual, como suele ocurrir durante las visitas de Estado importantes).
China ya no necesita esa validación de Estados Unidos. Su primacía global está más que consolidada, no solo como superpotencia manufacturera, sino también como gigante tecnológico y científico. Mientras tanto, el liderazgo global estadounidense se muestra más inestable que nunca bajo una administración aislacionista, hostil hacia sus aliados y con dificultades militares, en un contexto donde incluso socios de larga data buscan el apoyo de Pekín para contrarrestar la influencia de Washington.
De hecho, durante toda la visita fue Trump quien pareció buscar validación, no a nivel nacional, sino personal. El presidente estadounidense elogió a Xi con gran entusiasmo, declarando a Fox News: “Si fueras a Hollywood y buscaras a un líder de China para interpretar un papel en una película… no encontrarías a nadie como él, ni siquiera con sus rasgos físicos”.
A diferencia de otros que recibieron elogios inesperados de Trump, Xi no es conocido por su carisma. Xi, hijo de uno de los fundadores de la República Popular China, pudo ascender al puesto más alto, a pesar de la desconfianza general de los ancianos del partido hacia los “príncipes rojos”, en parte porque erróneamente lo veían como un hombre sólido del PCCh que carecía del peligroso atractivo personal de su colega Bo Xilai.
Trump es conocido por su predilección por los líderes autoritarios y a menudo ha elogiado la dictadura china, pero esta vez parecía necesitar algo más específico de Xi. Curiosamente, en una publicación de Truth Social, Trump afirmó que Xi se había referido “elegantemente” a Estados Unidos como “quizás una nación en decadencia”, algo que no se menciona en los comunicados chinos sobre la reunión. No está claro si Trump se refería a comentarios anteriores o imaginarios, pero en cualquier caso, sugirió que Xi debía de haberse referido únicamente a la administración Biden, ya que ahora Estados Unidos era “la nación más influyente del mundo”.
La obsequiosidad de Trump podría reflejar un cambio genuino en el equilibrio de poder y la percepción entre Estados Unidos y China. Sin embargo, parece más una cuestión psicológica que geopolítica: otro reflejo de las crecientes inseguridades del presidente estadounidense a medida que su popularidad disminuye y se muestra cada vez más a la defensiva respecto a su guerra en Irán.
En cualquier caso, la relativa estabilidad de la relación entre Estados Unidos y China parece segura por ahora, en gran parte porque ninguna de las dos potencias, inmersas en disputas en otros lugares y con economías estancadas en sus respectivos países, tiene ganas de entrar en conflicto.
Link https://foreignpolicy.com/2026/05/15/trump-xi-summit-china-us-presidential-visit
James Palmer es editor adjunto de Foreign Policy.
