Es un caso de prueba sobre cómo los países se recuperan de una fiebre populista.
Traducción Alejandro Garvie
Imagine un país donde un presidente polarizador perdió su reelección y se negó a aceptar el resultado. Declaró que las elecciones fueron amañadas y usó las redes sociales para instar a sus partidarios a alzarse. Miles lo hicieron, atacando edificios gubernamentales. Luego, la insurrección fracasó, el expresidente enfrentó una investigación penal y la fiscalía lo llevó a juicio por conspiración golpista.
Eso suena a fantasía de la izquierda estadounidense. En la otra gran democracia del hemisferio, es una realidad. El 2 de septiembre, comenzará el juicio contra Jair Bolsonaro, expresidente de Brasil, el “Trump del trópico”, en el Supremo Tribunal Federal. Las pruebas parecen un flashback del turbulento pasado de Brasil. Un exgeneral de cuatro estrellas conspiró para anular el resultado de las elecciones; unos exaltados planearon asesinar a su verdadero ganador. Como explica nuestra investigación sobre la trama, el golpe fracasó por incompetencia, no por falta de intencionalidad.
Es probable que Bolsonaro y sus allegados sean declarados culpables. Esto convierte a Brasil en un ejemplo de cómo los países se recuperan de la fiebre populista. En Polonia, dos años después de que Ley y Justicia (PI) perdiera el poder, una coalición liderada por el centrista Donald Tusk se ve limitada por un nuevo presidente del PI. En Gran Bretaña, el Brexit es ahora impopular, pero Nigel Farage, el político que lo inspiró, lidera las encuestas. Ni siquiera la masacre de Hamás del 7 de octubre de 2023 logró que Israel saliera de sus profundas divisiones.
Pero la comparación más impactante con Brasil es con Estados Unidos. Ambos países parecen estar intercambiando posiciones. Estados Unidos se está volviendo más corrupto, proteccionista y autoritario, con Donald Trump esta semana manipulando a la Reserva Federal y amenazando a las ciudades controladas por los demócratas. En cambio, incluso mientras el gobierno de Trump castiga a Brasil por procesar a Bolsonaro, el país está decidido a salvaguardar y fortalecer su democracia.
Una razón por la que Brasil promete ser diferente a otros países es que el recuerdo de la dictadura aún está fresco. Restableció la democracia en 1988. El Tribunal Supremo, moldeado por la “constitución ciudadana” promulgada entonces, aún se considera un baluarte contra el autoritarismo.
Además, la mayoría de los brasileños son conscientes de las acciones de Bolsonaro. Muchos creen que intentó dar un golpe de Estado para mantenerse en el poder. Los gobernadores estatales conservadores que compiten por enfrentarse al presidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva en las elecciones del próximo año necesitan los votos de los partidarios de Bolsonaro para ganar. Pero incluso ellos critican su estilo político.
Ese reconocimiento ha abierto la puerta a la reforma. Como se explica en nuestro informe la mayoría de los políticos brasileños, tanto de izquierda como de derecha, quieren dejar atrás la locura de Bolsonaro y su polarización radical. Desde los peces gordos del mundo empresarial en São Paulo hasta los políticos más influyentes de Brasilia, existe un sorprendente consenso sobre una agenda compleja, pero urgente, de cambio institucional.
Paradójicamente, una tarea clave es controlar al Tribunal Supremo, a pesar de su papel como guardián de la democracia brasileña. Como árbitro de una constitución de 65.000 palabras, el tribunal supervisa una abrumadora gama de normas, derechos y obligaciones, desde la política fiscal hasta la cultura y el deporte. Grupos como sindicatos y partidos políticos pueden presentar demandas directamente. En ocasiones, los propios jueces inician causas, incluyendo una investigación sobre amenazas en línea, algunas de ellas contra el propio tribunal, convirtiéndolo en víctima, fiscal y juez. Para gestionar una carga de trabajo de 114.000 fallos solo en 2024, la mayoría de las decisiones provienen de jueces individuales. Existe un amplio reconocimiento de que los jueces no electos, con tanto poder, pueden corroer la política, así como salvarla de golpes de Estado. Los propios jueces ven la necesidad de un cambio.
Reparar la Corte será difícil, pero su poder es solo una parte del lastre constitucional que arrastra Brasil. El país también padece una incontinencia fiscal crónica, en particular exenciones fiscales descontroladas y aumentos automáticos del gasto. Algunas de estas medidas se consagraron en la Constitución de 1988 para limitar a los posibles líderes autoritarios. Otras son culpa del Congreso brasileño, que ha tomado el control del presupuesto federal y utiliza su influencia para financiar proyectos predilectos. El resultado es desviar la inversión y debilitar el crecimiento.
En teoría, esto indica un camino a seguir. Bolsonaro debe ser juzgado por sus crímenes y castigado si es declarado culpable. El próximo año, las elecciones deberían centrarse en las reformas más amplias.
En la práctica, nada de esto será fácil. Un obstáculo es el Sr. Trump. Ha acusado a la Corte Suprema de Brasil de una “cacería de brujas” contra su amigo, y a principios de agosto impuso aranceles del 50% a los productos brasileños. El gobierno también ha impuesto sanciones Magnitsky – una exclusión del sistema financiero estadounidense generalmente dirigida a violadores de derechos humanos y cleptócratas – a Alexandre de Moraes, el juez que lleva el caso Bolsonaro. Otros funcionarios y políticos podrían seguir su ejemplo. Esto recuerda una época pasada y desagradable, cuando Estados Unidos desestabilizaba habitualmente a los países latinoamericanos.
Afortunadamente, es probable que la interferencia de Trump resulte contraproducente. Solo el 13% de las exportaciones brasileñas se destinan a Estados Unidos, y se componen principalmente de materias primas, para las cuales se pueden encontrar nuevos mercados. Estados Unidos ya ha concedido numerosas exenciones. Hasta ahora, los ataques de Trump solo han fortalecido la posición de Lula en las encuestas de opinión y le han proporcionado una excusa para cualquier mala noticia económica antes de las próximas elecciones, en octubre de 2026.
Los obstáculos internos para la reforma son mayores. Aunque las élites deseen el cambio, Brasil sigue siendo un país profundamente dividido. Bolsonaro cuenta con partidarios fanáticos que causarán problemas, especialmente si el tribunal impone una sentencia severa. Reformar el Tribunal Supremo y la Constitución exige que los grupos renuncien al poder en aras del bien común. Es natural que se aferren a lo que tienen, aunque solo sea porque desconfían de sus enemigos. Todos desean el crecimiento, pero para lograrlo, algunos tendrán que renunciar a algunos privilegios.
Por lo tanto, las tensiones serán inevitables. Pero a diferencia de sus homólogos estadounidenses, muchos políticos tradicionales de Brasil, de todos los partidos, quieren acatar las reglas y avanzar mediante reformas. Estas son las características de la madurez política. Al menos temporalmente, el papel del adulto democrático del hemisferio occidental se ha desplazado hacia el sur.
Link https://www.economist.com/leaders/2025/08/28/brazil-offers-america-a-lesson-in-democratic-maturity
